Joan Cortina Serra va néixer accidentalment a Manresa. Va viure sempre a Berga: els primers anys al carrer Cardona, i després, als Quatre Cantons.
Els seus amics el recorden afeccionat a la fotografia ja de ben jove. De formació autodidacta, no se li coneixen mestratges, encara que, sens dubte, en devia tenir. En aquella època, era molt habitual que els fotògrafs que començaven rebessin indicacions d’un afeccionat o professional ja avançat, sobretot en el revelat químic de fotografia.
Sí que va tenir d’amics altres fotògrafs berguedans, com Faust Guitart, Àngel Pons i els germans Francesc i Climent Escobet, de Foto Luigi. La seva biblioteca, avui dispersa, no pot orientar sobre les predileccions fotogràfiques que tenia, que hem de deduir de les pròpies imatges. Però en els llibres que es conserven hi són presents alguns fotògrafs clàssics de l’escola catalana, com Francesc Català-Roca, Jordi Gumí o Ramon Camprubí.
La primera càmera que va tenir va ser una Baldinette, i en va treure molt rendiment. Era una càmera alemanya i l’òptica Schneider Kreuznach li permetia treballar molt bé. Després, es va poder permetre càmeres de moltes més possibilitats i en va arribar a tenir una bona col·lecció, incloent-hi les mítiques Contax i Hasselblab.
El que s’ha conservat de l’obra, curosament custodiat per Foto Vídeo Luigi de Berga, són fotografies en blanc i negre i diapositives en color dels anys 50, 60 i 70 del segle passat, en què predominen composicions centrades, simètriques i, en segons quina temàtica, també diagonals. Joan Cortina Serra prefereix la llum natural, però sap fer un ús destre del flaix. Excepte en els paisatges, hi ha poques fotografies estàtiques, s’atreveix i capta el moviment, amb les eines i els gustos de l’època, i és usual que faci plans picats en fotografies de festes.
El seus temes predilectes estan vinculats a l’activitat com a excursionista: paisatges, grups de muntanyencs en excursions i expedicions, etc. La majoria de fotos són del Berguedà, però n’hi ha d’arreu del país, i de fora, de Suïssa, dels Alps i de les Dolomites, per exemple. En els paisatges, podem veure una manera particular d’acostar-se a la natura. Sempre hi ha persones destacades, i només esporàdicament els elements naturals en són els únics protagonistes.
Joan Cortina Serra va fer la crònica fotogràfica de les activitats del Club d’Esquí Berguedà, del qual va ser soci de la secció de muntanya. També té molt interès la sèrie dedicada a esdeveniments i festes berguedanes: els Elois, la Patum, la Festa dels Bolets, els Pastorets o les activitats de Joventuts Musicals, així com visites il·lustres o esdeveniments especials, com Berga Ciutat Pubilla de la Sardana, l’aniversari de la Coronació de la Mare de Déu de Queralt, etc. En les fotografies ciutadanes, amb poc temps disponible i amb captures ràpides, el que prima és l’essència del fet fotografiat i dels protagonistes, i la composició no hi posa límits.
També són interessants les sèries dedicades a l’arqueologia, a càrrec del Museu de la Ciutat, així com reportatges de casaments o comunions o encàrrecs comercials o oficials, que li permetien finançar les seves activitats.
Malgrat que l’afecció i la qualitat de Joan Cortina Serra eren conegudes, va tenir poques ocasions de mostrar en públic les seves fotos. Només ocasionalment el Club d’Esquí va projectar alguns dels seus muntatges. Tot i això, sí que va fer fotos especials per a l’Ajuntament i per al Museu Municipal i en va tenir d’exposades als aparadors dels comerços de Berga.
Va ser un gran melòman i va tenir una col·lecció de discos, i una notable biblioteca, que demostra la passió que tenia per la lectura.
Recuperar les imatges de Joan Cortina Serra és un deute per compensar la dedicació a fer memòria gràfica de la ciutat i l’entorn. Aquest calendari és una oportunitat de veure una part d’una obra fotogràfica que, en la seva època, no va tenir grans ocasions de ser coneguda públicament.
Text de Xavier Pedrals i Costa, Director de l’Arxiu Comarcal del Berguedà
Com cada any, l’edició del calendari també serveix per ensenyar les millors imatges del fotògraf encarregat d’il·lustrar el calendari de Berga a través d’una exposició. Aquest any, la mostra dedicada a Joan Cortina Serra es podrà visitar fins el dia 31 de gener de 2018 a l’Arxiu comarcal del Berguedà, al Pavelló de Suècia de Berga.
